Um microorganismo encontrado nas águas profundas do oceano, chamado Methanocaldococcus infernus, tem a capacidade de converter gás nitrênio em amônio, mesmo em altas temperaturas. Este feito foi descoberto por cientistas do Instituto Max Planck para Microrganismos Marinhos em Bremen.

Desafios e descobertas

A enzima responsável por essa conversão, conhecida como nitrogenase, é extremamente estável em altas temperaturas. Ela começa a se desintegrar apenas acima de 90°C, e algumas amostras até sobrevivem a 98°C. Isso significa que a enzima é projetada para funcionar em condições em que a maioria das outras proteínas se deteriorariam rapidamente.

Os pesquisadores conseguiram isolar a enzima diretamente do microorganismo e estudá-la em detalhes. Através de métodos avançados de biologia estrutural, eles foram capazes de obter uma imagem detalhada da enzima nitrogenase, revelando suas propriedades únicas.