Nova pesquisa da Colorado State University revela que a irrigação dos cultivos nos Estados Unidos pode trazer um benefício climático surpreendente, equivalente a 363 anos de suas próprias emissões anuais.

A irrigação aumenta os rendimentos das culturas, permitindo que a mesma quantidade de alimentos seja produzida em menor área. Se a irrigação fosse eliminada nos EUA, substituir a produção perdida exigiria expansão da área agrícola, liberando cerca de 6,86 bilhões de toneladas de gases de efeito estufa. Isso é equivalente a 363 anos de emissões atuais de irrigação nos EUA.

Importância da conservação de terras

O estudo destaca que a conversão de ecossistemas naturais em áreas agrícolas libera grande quantidade de carbono armazenado nas plantas e solos. A utilização agrícola e a conversão de terras para produção de alimentos, fibras e combustíveis fósil representam cerca de um quarto das emissões globais de gases de efeito estufa, conforme publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.

Os pesquisadores sugerem que a substituição de sistemas de bombagem de água movidos a combustíveis fósseis por equipamentos elétricos pode reduzir as emissões relacionadas à irrigação, especialmente à medida que a rede elétrica se torna mais limpa.