Um estudo recente apontou que restringir a alimentação a uma janela de 8 a 9 horas diárias pode proporcionar benefícios cognitivos modestos para mulheres mais velhas, além da perda de peso. A pesquisa foi apresentada durante o NUTRITION 2026, evento anual da American Society for Nutrition, realizado entre os dias 25 e 28 de julho em National Harbor, Maryland.

Resultados do Estudo

A investigação envolveu 47 mulheres, com idades entre 50 e 79 anos, que apresentavam sobrepeso ou obesidade. Todas as participantes foram orientadas a reduzir a ingestão calórica diária em 500 calorias. Dentre elas, 26 mulheres foram instruídas a consumir todos os alimentos em um período de menos de nove horas. As demais continuaram a se alimentar em uma janela mais convencional de cerca de 12 horas.

As participantes que restringiram a alimentação geralmente comiam entre 10h e 18h, com uma média de 8,2 horas de consumo diário, enquanto o grupo de controle teve uma média de 12,3 horas. Após seis meses, ambas as categorias perderam cerca de 15 libras, mas as que seguiram a janela de alimentação restrita apresentaram desempenho significativamente melhor em testes de planejamento espacial e resolução de problemas.

Implicações para a Saúde Cognitiva

De acordo com Sue Shapses, PhD, RD, DFASN, professora da Rutgers University e principal investigadora do estudo, "perder peso por si só pode retardar o declínio cognitivo relacionado à idade, e esses dados sugerem que pode haver benefícios adicionais se você parar de comer quatro horas antes de dormir e limitar a ingestão alimentar a 8-9 horas por dia, em comparação com a janela de alimentação usual de 12 horas por dia".

Embora a perda de peso tenha sido semelhante entre os grupos, as mulheres que comeram em um período restrito cometeram menos erros em testes que envolviam memória e aprendizado, embora essa diferença não tenha alcançado significância estatística. Não foram observadas diferenças significativas entre os grupos em testes de tempo de reação ou multitarefa.

Os pesquisadores ressaltaram que, apesar dos resultados promissores, o estudo foi pequeno e investigações maiores são necessárias para confirmar se as melhorias cognitivas se aplicam a uma população mais ampla. Além disso, estudos futuros devem investigar por que a restrição da alimentação pode ter um impacto positivo no cérebro, considerando fatores como ritmo circadiano, inflamação e saúde metabólica.