Engenheiros da Universidade Nacional da Austrália (UNSW) identificaram uma série de químicos que podem necessitar de maior atenção, garantindo que empresas de água e reguladores possam tomar decisões informadas sobre o gerenciamento de biosólidos.

Biosólidos são resíduos tratados de esgoto—ou seja, esgoto proveniente dos banheiros, cozinhas e lavanderias que foram processados para criar um produto adequado para uso benéfico.

Acerca de 80% dos biosólidos produzidos na Austrália são reutilizados em áreas agrícolas porque eles fornecem nutrientes valiosos e matéria orgânica que podem melhorar a qualidade do solo e apoiar o crescimento das plantas.

No entanto, biosólidos também podem conter traços de químicos que chegam ao sistema através de atividades domésticas diárias, como lavar, limpar e tomar medicamentos.

Um novo estudo, liderado por pesquisadores da UNSW, examinou o que acontece com alguns desses químicos quando biosólidos são aplicados em áreas agrícolas, incluindo quanto tempo eles podem permanecer no ambiente e se suas concentrações podem afetar plantas e animais.

Os resultados, publicados no Journal of Hazardous Materials, fornecem um quadro para identificar contaminantes que podem precisar de mais atenção para garantir que os reguladores continuem a apoiar o uso benéfico dos biosólidos.

Denis O'Carroll, professor do Laboratório de Pesquisa Hidráulica da UNSW, disse: “É importante que os biosólidos continuem sendo aplicados à terra para servirem como fertilizantes e inserirem nutrientes no solo.

“O que este estudo mostrou é que existem alguns contaminantes potenciais de preocupação devido à sua concentração ou à forma como eles persistem no solo.

“E esperamos que este trabalho possa ser o primeiro passo em um plano multistágio para mitigar o problema.”