Uma nova pesquisa sugere que alterar deliberadamente a respiração pode influenciar decisões, especialmente as mais arriscadas. Os pesquisadores do Instituto de Nutrição Humana da Alemanha (DIfE) e da Charité – Universitätsmedizin Berlin descobriram que exalações mais longas aumentaram a variabilidade do ritmo cardíaco e tornaram o cérebro mais sensível às recompensas, levando a escolhas mais arriscadas.

Ao contrário de respirações rápidas e elevados níveis de estresse, que frequentemente resultam em decisões mais cautelosas, respirações mais lentas e um estado cardíaco mais calmo podem incentivar uma avaliação mais positiva dos resultados potenciais e fazer as pessoas mais propensas a assumir riscos.

Como a respiração conecta corpo e cérebro

A decisão foi tradicionalmente vista como um processo centralizado no cérebro. No entanto, esta pesquisa examina a possibilidade de que sinais do corpo inteiro possam alterar a atividade cerebral e influenciar as escolhas feitas.

O estudo foi liderado pela Professora Soyoung Q Park em colaboração com pesquisadores de instituições como o Centro de Neurociências da Charité – Universitätsmedizin Berlin, a Freie Universität Berlin e o Instituto Naval Alemão de Medicina Marinha.

"Nossas decisões são raramente determinadas apenas por informações externas. Em vez disso, nossa avaliação surge da interação entre processos cognitivos e nosso estado atual de corpo. Era desconhecido como a regulação consciente do corpo, por exemplo através da respiração intencional, poderia controlar ativamente nosso processo de decisão. Queríamos criar um deslocamento fisiológico usando um padrão de respiração lenta para mudar a qualidade de nossas decisões," explica Soyoung Q Park, chefe do Departamento de Neurociência e Nutrição da Decisão no DIfE.

Testando se exalações mais longas mudam decisões

A equipe estudou 41 participantes saudáveis enquanto eles faziam escolhas arriscadas sob condições de respiração cuidadosamente controladas. Os participantes seguiram instruções visuais de respiração e ouviram instruções para respirarem em seu ritmo individual ou acelerarem a respiração enquanto alongavam a fase de exalação (razão de 2:8 inspiração-exalação).

Enquanto os participantes completavam uma série de decisões relacionadas ao risco, a equipe de pesquisa mediu várias respostas físicas e neurológicas. A imuno-resonância funcional foi usada para rastrear a atividade cerebral, enquanto padrões de respiração, atividade cardíaca, condutividade cutânea e respostas pupilares foram monitorados simultaneamente.