Santa Maria de Jetibá, no Espírito Santo, é o município que mais produz ovos no Brasil. Com cerca de 41 mil moradores, a cidade tem aproximadamente 370 galinhas poedeiras para cada habitante, segundo dados do IBGE.

A avicultura responde por cerca de 40% a 50% da renda da cidade, empregando aproximadamente 20 mil dos 40 mil moradores diretamente ou indiretamente no setor. A produção de ovos movimenta atividades além das granjas, envolvendo entrepostos, transportadoras, fábricas de ração e embalagens, além dos cuidados com as aves.

Por que tantas galinhas produzem ovos?

Os produtores de Santa Maria de Jetibá optaram por se especializar na produção de ovos em vez de criar frangos para abate, considerando a atividade mais rentável. A cidade desenvolveu uma cadeia produtiva que inclui a criação das aves, coleta, classificação e distribuição dos ovos.

Mantendo milhões de galinhas produzindo ovos exige estrutura e investimento. A automação das granjas é uma tendência, com esteiras transportando os ovos dos ninhos até os entrepostos e sistemas controlando a distribuição de ração e água para as aves.

A crise enfrentada pelo setor em 2013 reduziu o número de aves no município, caindo de quase 22 milhões para entre 16 milhões e 17 milhões. Os custos elevados e as exigências sanitárias contribuíram para que parte dos pequenos avicultores abandonasse a atividade.