Uma pesquisa conduzida por cientistas da Universidade da Finlândia Oriental sugere que uma única sessão de sauna de 30 minutos pode elevar temporariamente a atividade do sistema imunológico. O estudo revelou que a combinação do calor da sauna com um breve banho frio aumenta a quantidade de leucócitos, ou células brancas do sangue, na corrente sanguínea.

Os pesquisadores observaram que a sauna eleva a presença de diferentes tipos de leucócitos, incluindo neutrófilos e linfócitos, que são cruciais para o combate a infecções. Durante o experimento, os participantes se submeteram a um banho frio no meio da sessão, o que potencializou os efeitos observados.

Impacto da sauna na resposta imunológica

Os níveis de neutrófilos e linfócitos retornaram aos valores normais cerca de 30 minutos após o término da sauna. Ilkka Heinonen, pesquisador da Universidade de Turku, comentou que isso pode indicar que a atividade da sauna mobiliza essas células do tecido para a corrente sanguínea, onde elas podem atuar de maneira mais eficaz no combate a patógenos.

Esse fenômeno é semelhante ao que acontece durante a prática de exercícios físicos, quando mais células imunes são liberadas na circulação, potencializando a vigilância do organismo contra ameaças.

Alterações nas citocinas e suas implicações

Além do aumento nas células imunes, os pesquisadores também analisaram as citocinas, que são moléculas sinalizadoras que coordenam a atividade imunológica. Embora o banho de sauna tenha produzido apenas pequenas alterações nos níveis médios de citocinas no sangue, as reações individuais dessas moléculas variaram conforme a elevação da temperatura corporal durante a sessão.

Professor Jari Laukkanen, que liderou o estudo, observou que as alterações nas citocinas estavam relacionadas ao aumento da temperatura corporal, mas não houve associação similar entre as contagens de leucócitos e as mudanças de temperatura.

Considerações sobre os efeitos a longo prazo

Embora o uso regular da sauna já tenha sido associado a diversos benefícios para a saúde, os autores do estudo ressaltam que suas descobertas se concentram apenas nos efeitos imediatos de uma única sessão. Assim, não é possível concluir se a prática frequente de sauna resulta em mudanças duradouras na função imunológica ou na saúde a longo prazo.

A pesquisa incluiu 51 adultos com idade média de 50 anos e os resultados foram publicados na revista científica Temperature, que se dedica à fisiologia médica da regulação da temperatura corporal.