No verão calmo de um jardim, uma larva de cigarra se alimenta tranquilamente de folhas. No entanto, ela consegue perceber a aproximação de uma ameaça, como uma vespa.

Uma pesquisa inovadora

Cientistas buscam entender como essas larvas percebem o mundo, mesmo sem ouvidos. Uma equipe de biólogos e engenheiros está estudando essa capacidade em um ambiente ultracalmo.

A larva de cigarra percebe ameaças através de cerdas minúsculas e extremamente sensíveis localizadas pelo corpo. Para realizar esses estudos, os cientistas precisam de um ambiente silencioso, idealizado em um chamado câmara anechoica.

O laboratório ultracalmo

A câmara anechoica é um dos lugares mais silenciosos do mundo. Ela foi projetada para bloquear qualquer som indesejado. Isso é feito através de suportes metálicos pesados e isolamento acústico.

Dentro dessa câmara, os cientistas estudam a reação das larvas a vibrações. Durante um ano, eles colocaram larvas em uma plataforma e enviaram vibrações de diferentes intensidades.

Os cientistas usaram um acelerômetro para medir as vibrações e movimentos da larva. As larvas reagiam a certas vibrações, pulando ou tremerem.