Pesquisadores da Virginia Tech descobriram uma forma de transformar o plástico PVC — um dos mais difíceis de reciclar — em um componente de lubrificantes de alto desempenho, como óleos para motores. A inovação foi publicada em 5 de agosto no jornal científico Nature.

Processo para conversão de PVC em lubrificante

O método utiliza plástico comum encontrado em tubulações domésticas, estruturas de janelas e cartões de crédito. O material é submetido a um solvente, com adição de cloreto de alumínio e olefinas alfa, aquecido a 158 graus Fahrenheit por três horas. Após o processo, é extraído um óleo espesso que atua como lubrificante.

Desenvolvimento baseado em pesquisas anteriores

O trabalho se segue de estudos anteriores do grupo, publicados em Science e Nature Sustainability, que já converteram outros resíduos plásticos em surfactantes para produtos como sabões e detergentes. A equipe, liderada pelo doutorando Eric Munyaneza Nuwayo, inclui o estudante Connor S. Thompson, que passou a trabalhar no projeto após sugestão de Guoliang "Greg" Liu.

Liu afirmou que a técnica demonstra a viabilidade de usar resíduos plásticos para produzir lubrificantes sustentáveis, com propriedades que atendem às demandas do mercado atual.