Novo método permite calibração precisa de telescópios. Um estudo recente, iniciado como parte de uma tese de graduação em física na Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), trouxe uma solução para um problema que persistiu há mais de 30 anos.

A pesquisa, liderada por Markus Gaug, Víctor Giráldez-Segalàs e Fiona Redmen, foi publicada na revista The Astrophysical Journal Supplement Series. Ela apresenta uma nova análise sobre a calibração baseada em muões dos telescópios do Array de Telescópios Cherenkov (CTAO).

Muões como fonte natural de calibração. Os telescópios Cherenkov detectam os raios de luz breves gerados pela cascata de partículas provenientes de raios gama e raios cósmicos. Entre essas partículas estão muões, que, ao viajar através do ar a uma velocidade superior à do raio de luz no ar, emitem radiação Cherenkov.

Quando um muão passa perto de um telescópio, essa radiação produz uma imagem característica em forma de anel no detector. Como a quantidade de luz emitida pode ser calculada com precisão, esses anéis servem como uma fonte natural de calibração constante durante as observações.

Com a comparação entre a luz esperada e a detetada pelo detector, é possível determinar a eficiência geral do sistema óptico e de detecção e acompanhar sua evolução ao longo do tempo. Essa calibração contínua é particularmente importante porque os grandes telescópios do CTAO não estão protegidos por cúpulas, como os telescopios óticos convencionais, mas estão expostos ao ambiente.