Uma pesquisa sugere que a produção de ovos orgânicos é duas vezes mais prejudicial ao clima do que a produção de ovos provenientes de galinhas criadas em gaiolas. O estudo, que analisou dados de fazendas avícolas no Reino Unido, estima que a transição para um modelo totalmente orgânico e livre de gaiolas resultaria em emissões equivalentes a 2.316.000 toneladas de CO2 (tCO2e), em comparação com 1.184.000 tCO2e geradas pelo sistema totalmente em gaiolas.

A maior quantidade de emissões associadas à produção orgânica é atribuída à necessidade de mais galinhas para produzir a mesma quantidade de ovos, uma vez que as aves em gaiolas apresentam maior eficiência. Além disso, a produção orgânica também obteve as piores notas em relação ao potencial de eutrofização da água, acidificação e uso da terra. A mortalidade das aves foi mais elevada nas fazendas orgânicas, segundo os pesquisadores.

Limitações do estudo e considerações adicionais

Contudo, é importante ressaltar que o estudo se baseou em dados de 2009 e 2010, o que foi reconhecido pelos pesquisadores como uma limitação, pois não considera desenvolvimentos mais recentes na produção de ovos. Além disso, a pesquisa não levou em conta outros impactos ambientais, como o uso de pesticidas e a biodiversidade.

A produção de ovos é um tema relevante, uma vez que as galinhas poedeiras representam o maior grupo de animais mantidos em gaiolas no mundo, e o consumo global de ovos está em ascensão. Dr. Harriet Bartlett, uma das autoras do estudo e pesquisadora sênior da Smith School of Enterprise and the Environment da Universidade de Oxford, destacou que a questão do bem-estar animal é uma consideração importante nesse contexto. “Talvez seja um ponto cego quando falamos sobre sustentabilidade”, afirmou. “Carnes e laticínios recebem mais atenção em discussões sobre sustentabilidade ambiental, enquanto a produção de ovos não foi tão estudada.”

Perspectivas sobre a produção de ovos

O estudo foi publicado na Royal Society Open Science e envolveu a análise de impactos ambientais, como emissões de gases de efeito estufa e uso da terra, além de indicadores de bem-estar animal, como mortalidade e número de galinhas necessárias para a produção de uma quantidade específica de ovos. “Identificamos um trade-off importante”, disse Bartlett. “Os tipos de fazendas geralmente considerados melhores para o bem-estar animal, como as orgânicas e livres de gaiolas, podem na verdade exigir mais aves para produzir a mesma quantidade de ovos, devido à sua menor eficiência e maiores impactos ambientais.”

Apesar dos resultados, Bartlett enfatizou que a pesquisa não abrange todo o panorama da produção em fábricas. “A produção orgânica pode apresentar melhores resultados em relação à toxicidade de pesticidas e possivelmente à biodiversidade nas fazendas”, observou. Lee Holdstock, chefe de assuntos regulatórios e comerciais da Soil Association Certification, que não participou do estudo, afirmou que a pesquisa “destaca alguns trade-offs importantes”, mas apresenta uma “imagem incompleta do impacto ambiental”. “Embora sistemas intensivos possam ter emissões mais baixas por unidade de produção devido à eficiência alimentar das aves, isso reflete apenas uma parte do quadro”, completou Holdstock.

Os pesquisadores estimaram que, sob o regime atual, que combina a produção de ovos entre sistemas em gaiolas, galpões, livres de gaiolas não orgânicos e orgânicos, as emissões são de 1.439.000 tCO2e.